4.11.2022 | Wir fliegen wir von Phuket mit Zwischenstop in Bangkok nach Chiang Mai im Norden von Thailand.
In Chiang Mai treffen wir Obermeiers. Wir übernachten im Ing Mon House im südwestlichen Eck der Altstadt. Das Hotel hat drei Sterne und ist relativ einfach. Ein überschaubares Frühstück gibt es in dem kleinen Garten vor dem Hotel.
Massage-Tip: Green Bamboo Massage (am besten einen Tag vorher einen Termin ausmachen!)
5.11.2022 | Am ersten Tag besuchen wir ein paar Tempel: Wat Sri Suphan (Silbertempel), Wat Lok Mo Li. Abends haben wir ein traditionelles Khantoke Dinner im Kulturhaus gebucht.
37 000 Tempel gibt es in Thailand, doch nur der Wat Sri Suphan ist silbern. Ein Schmuckstück außen wie innen. Erbaut wurde die Anlage zwischen 1495 bis 1505 und in den Jahrhunderten danach mehrfach zerstört und ebenso oft wieder aufgebaut. Vom Original blieb wenig übrig, aber Wichtiges: die acht Grenzsteine rund um den Ubosot, die Haupthalle, das heiligste Gebäude einer buddhistischen Tempelanlage. Nur innerhalb der von den Markierungssteinen gezogenen Grenzen dürfen die Mönche ihre Zeremonien zelebrieren.
Frauen bleibt allerdings der Zugang zum Ubosot verwehrt. Wollen Frauen dem heiligen „Phra Chao Jedtue“ im Inneren dennoch Respekt erweisen, müssen sie dies von draußen tun – in einer eigens für sie eingerichteten Zone.
Der heute in unverputzten Ziegelsteinen gehaltene Chedi des Wat Lok Mo Li hebt sich von den zahlreichen, häufig frisch verputzten, gestrichenen oder vergoldeten Bauwerken Chiang Mais ab. Weitere Eigenheiten des Tempels sind der aus Edelhölzern gestalteten Viharn und die Tatsache, dass dieser entlang einer Nord-Süd-Achse ausgerichtet ist – die meisten buddhistischen Tempel sind nach Osten, in das Licht der aufgehenden Sonne orientiert. Die Asche mehrerer Mitglieder der Mengrai-Dynastie wurde in diesem Tempel beigesetzt und die königliche Familie übernahm die Verantwortung für den Erhalt des Tempels bis zum Ende ihrer Dynastie.
Das Khantoke Dinner wird normalerweise im Sitzen auf dem Boden zelebriert. Es gibt aber zum Glück auch Tische! Das Essen besteht aus typischer Northern Thai-Küche: “Gaeng Hang Lay” (Schweinefleischcurry mit Knoblauch, Ingwer, Erdnüssen und roter Chilipaste), “Nam Prik Ong” (Schweinehackfleisch, gekocht mit gehacktem Knoblauch, Zwiebeln und roter Chilipaste), “Cab Moo” (knusprige Schweineschwarte), „Gai Tod“ (frittiertes Hühnerfleisch und Bananen), gemischtes Gemüse und frisches und weich gekochtes Gemüse. Dazu gibt es “Kao Nieow” (Klebreis). Das Essen kommt in kleinen Schälchen, die immer wieder aufgefüllt werden.
Nach einer Stunde beginnt die traditionellen Tanz-Shows mit der Begleitung eines traditionellen Thai Orchesters. Wir sehen den Fingernageltanz, den Candle-Tanz, den Schwerttanz und Ramwong, ein populärer Rund-Tanz.
Danach schlendern wir noch über den Nachtmarkt. Ich kaufe eine traditionelle Thai Fischer-Hose in rot.
6.11.2022 | Heute mieten wir uns mit Obermeiers einen Bus und fahren zu einigen Tempeln in den Bergen im Westen der Stadt: Wat Phra That Doi Suthept, Wat Pha Lat und Wat Umong Suan Phutthatham.
Der Wat Phra That Doi Suthept mit seiner vergoldeten Chedi, die eine Reliquie Buddhas enthalten soll, ist das Wahrzeichen von Chiang Mai und liegt etwa 15 km westlich vom Stadtzentrum. Die Tempelanlage selbst erreicht man über eine langgezogene Treppe, deren Geländer mit Schlangen verziert sind. Zum Glück gibt es auch einen Aufzug nach oben.
Der Tempel Wat Pha Lat (Waldtempel) ist die Hauptattraktion und Endpunkt des Monks Trail. Diese wunderschöne Tempelanlage liegt verwunschen mitten im Wald. Dieses kleine Kloster wurde gebaut, um Menschen und Mönchen, die nach Doi Suthep wandern, als Ruhe- und Gebetsstopp zu dienen. Heute ist das Kloster eine Mönchsresidenz und ein Meditationszentrum.
Der etwa 700 Jahre alte Tempel Wat Umong Suan Phutthatham liegt am Fuße der Berge. Unter dem Chedi im singhalesischen Stil befinden sich Tunnel mit buddhistischen Bildnissen.
Abends gehen wir essen im Huen Phen (112 Phra Sing, Chiang Mai).
7.11.2022 | Obermeiers reisen heute ab. Wir machen uns auf den Weg in die Altstadt zu einigen weiteren Tempeln: Wat Jedlin und Wat Chedi Luang. Heute beginnt auch das 3-tägige Lichterfest Loy Khratong.
Kurios im Wat Jedlin sind die „betenden“ Skelette aus Plastik.
Nachmittags begeben wir uns zum Platz am Tha Phae Gate, dem östlichen Stadttor. Hier soll zum Lichterfest eine kleine Prozession starten. Es herrscht schon viel Betrieb. Große Lampions sind aufgehängt, den Platz beherrscht eine großer Mond. Zahlreiche Frauengruppen in traditioneller Kleidung versammeln sich auf dem Platz.
Bei Einbruch der Dunkelheit überqueren wir die Chansom Memorial Bridge (Khua Khaek) und gehen auf der anderen Seite des Mae Nam Ping essen. Danach schlendern wir noch ein Stück über den Nachtmarkt am Fluss.
8.11.2022 | Heute stehen wieder ein paar Tempel auf dem Programm: Wat Phra Singh, Wat Phantao und Wat Chiang Man. Chiang Mai besitzt über 200 Tempel! Es gibt einiges zu tun. Laut Reiseführer wird das Lichterfest im Wat Phantao mit einer stimmungsvollen Zeremomie gefeiert. Wir sind kurz vor Anbruch der Dunkelheit dort. Allerdings ist wenig Betrieb und nur ein paar Mönche sind zu sehen. Schließlich erfahren wir durch Zufall, dass die Zeremonie in diesem Jahr ausnahmsweise im Wat Phra Singh stattfindet. Wir schwingen uns auf die Räder und radeln dort hin. Franz‘ Nichte Anna , die zufällig auch gerade in Chiang Mai ist, will uns im Tempel treffen. Die Zeremonie ist in vollem Gang. Vor einem kleinen Tempel sind links Stühle für die Mönche und rechts für die Touristen aufgebaut. Aus dem Tempel tönt ein monotoner Singsang. Wir hören eine Weile zu, sonst tut sich nichts. Ein paar Mönche sind inzwischen eingschlafen und fallen fast vom Stuhl. Als plötzlich ein paar Mönche Bonbons ins Publikum werfen, werden auch die Mönche wieder wach. Nach fast einer Stunde geben wir auf und machen uns auf dem Weg zum Ausgang. Als es dann ein kleines Feuerwerk gibt, drehen wir doch (zum Glück) nochmal um. Endlich beginnt die Lichterzeremonie. Ein paar Mönche beginnen mit Kerzen kleine Lampen auf dem Weg anzuzünden und reichen die Kerzen an die Touristen weiter. Alle Wege und Simse an den Gebäuden sind mit Lämpchen bedeckt. Nach und nach brennen alle. Danach gehen wir mit Anna essen.